Descripción	Capacidades	Países Asociados	Cámaras	Catálogo de Imágenes
Instrumentos Científicos	Proyectos aprobados para la Misión	El SAC-C en la Constelación Matutina	Estado de la Misión Informe Técnico 2000-2001	Historia del Lanzamiento

El Plan Espacial Nacional "Argentina en el Espacio 1995-2006", fija objetivos que rigen las acciones y proyectos de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). Y establece que sólo se realizarán proyectos satelitales que cumplan el objetivo de "proveer através de misiones satelitales propias, las plataformas, cargas útiles y servicios para satisfacer requerimientos específicos de nuestro país en las áreas de teleobservación, comunicaciones y ciencias básicas, que no se ven satisfechos por la oferta de sistemas existentes". Con esta premisa, la CONAE encaró el diseño, construcción y puesta en órbita del SAC-C, el primer satélite argentino de observación de la Tierra. Su lanzamiento se realizó el 21 de noviembre de 2000, con un lanzador Delta 7320, desde la Base Aérea de Vandenberg, en California, Estados Unidos.

La misión del satélite argentino SAC-C es todo un éxito. Día a día observa nuestro planeta y con sus cámaras produce imágenes del territorio argentino, que se utilizan en agricultura, para estimar cosechas, evaluar la productividad de un campo o detectar plagas; y en el estudio del medio ambiente terrestre y marino. Los datos que provee el SAC-C son fundamentales para el manejo, control y recuperación de las áreas afectadas, en caso de catástrofes como incendios, inundaciones o derrames contaminantes en aguas costeras. En su misión científica, el satélite argentino obtiene datos que se utilizan para monitorear la temperatura y contenido de vapor de agua de la atmósfera, medir el campo magnético terrestre, estudiar la estructura y dinámica de la atmósfera e ionósfera y determinar componentes de onda larga del campo gravitatorio terrestre. También se ensayan novedosos desarrollos tecnológicos, que permitirán mejorar futuras misiones espaciales, como por ejemplo el dispositivo para estudiar los efectos de la radiación espacial en componentes electrónicos de nueva generación, es decir, los "chips" que llevarán los próximo satélites.

El Centro de Control de la misión SAC-C está ubicado en la Estación Terrena Córdoba del Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT). Desde allí se realizan las maniobras de mantenimiento de órbita y demás operaciones del satélite, y también se reciben los datos que el SAC-C envía diariamente, para luego distribuirlos a los usuarios que los requieran.

Características del SAC-C:
	Peso	485 kilogramos.
	Dimensiones	Base: 1,85 m x 1,68 m. Altura: 2,2 m.
	Altura de la órbita	a 705 Km de la Tierra. Un sistema de propulsión abordo garantiza el mantenimiento de la órbita requerida.
	Tipo de órbita	circular, cuasi polar helio-sincrónica.
	Hora de pasada del satélite	(hora local del nodo descendente) 10:15 AM +/- 30 segundos.
	Vida útil	un mínimo de 4 años
	Lanzamiento	el 21 de noviembre de 2000, desde Vandenberg (California), Estados Unidos, a cargo de la National Aeronautics and Space Administration (NASA)

La carga útil del SAC-C:

El satélite de teleobservación argentino tiene tres cámaras y siete instrumentos, que son los siguientes:

• Una cámara multiespectral de resolución media (Multispectral Medium Resolution Scanner - MMRS), desarrollada por CONAE. Tiene múltiples usos, especialmente para monitoreo de agricultura, forestación, relevamiento de aguas costeras e interiores, etc.
• Una cámara pancromática con resolución de 35 metros (HRTC) y una cámara de alta sensibilidad (HSC) también desarrolladas por CONAE.
• Un sistema de recolección de datos ambientales (DCS) para obtener información de numerosas estaciones automáticas que se distribuirán en todo el país.
• Un receptor GPS de posicionamiento global (Gps OccuLtation and Passive reflection Experiment-GOLPE), provisto por el JPL/ NASA para medir el campo gravitatorio terrestre y mapear los perfiles de temperatura y humedad de la atmósfera.
• Un conjunto de magnetómetros para mediciones escalares y vectoriales del campo magnético terrestre (Magnetic Mapping Payload - MMP) desarrollado y construido por un consorcio formado por NASA/JPL y el Danish Space Research Institute (DSRI), con una antena de 8 metros de largo, que se desplegó en una delicada operación una vez que el satélite estuvo en órbita (ver infografía).
• Un instrumento francés para determinar el efecto de partículas de alta energía en componentes electrónicos ("chips") de última generación (ICARE).
• Dos instrumentos provistos por Italia, el IST , instrumento experimental de navegación que permite conocer la altitud del SAC-C y su "actitud" en órbita, al comparar los datos de su sensor de estrellas con los de un catálogo estelar en su memoria. El INES es otro instrumento italiano experimental de navegación, que no trabaja con las estrellas sino con la red mundial de satélites de "posicionamiento global". Está formado por dos subsistemas: el GPS Tensor y el GPS Lagrange.
• Un experimento argentino para determinar la ruta migratoria de la ballena Franca Austral (Whale Tracker)

La sensibilidad de la cámara multiespectral (MMRS) a las distintas bandas del infrarrojo permite conocer la salud de las plantas y predecir los resultados de las cosechas. Por esta misma capacidad, el SAC-C puede monitorear el avance de la desertización de suelos que afecta a nuestro país.

La cámara de alta sensibilidad (HSC) permite no sólo observar la superficie terrestre de noche, sino detectar focos de incendios en bosques aislados.

En la banda de luz visible, el SAC-C es ideal para estudios costeros y de contaminación de aguas y suelos.

El satélite argentino evalúa recursos hidroenergéticos, como el agua caída en la alta cuenca del Paraná o la nieve acumulada en las cumbres que alimentan el Río Limay, y puede determinar áreas vulnerables a inundaciones.

En las bandas altas de luz visible, el SAC-C puede estudiar recursos geológicos y mineros.

La coperación internacional es fundamental en la actividad espacial, y la Argentina cuenta con antecedentes de una prolongada y activa cooperación con países como Alemania, Francia, Brasil, Estados Unidos e Italia, entre otros. Según estipula el Plan Espacial Nacional, la CONAE impulsará estas líneas de cooperación entanto resulten convergentes con los desarrollos previstos en el citado Plan Espacial y sirvan para concretar proyectos que confluyan a metas bien definidas. La agencia espacial argentina privilegiará acciones y programas internacionales conjuntos con metas compartidas, que contribuyan a la integración regional en el marco del MERCOSUR.

Con estos lineamientos, la CONAE encaró la realización de la misión SAC-C y la ejecución de convenios de cooperación internacional con aquellos organismos interesados en participar en la misión espacial argentina. Así CONAE desarrolló el satélite, las cámaras de teleobservación (cámara MMRS, cámaras HRTC y HSC), el Whale Tracker, el sistema de recolección de datos DCS, y proveyó las facilidades para la operación de los mismos, como así también la recepción de datos de la carga útil. El nivel de excelencia y originalidad alcanzados con este proyecto argentino no tardó en ganar adeptos en el mundo. Los siguientes son los países que se asociaron a la misión SAC-C:

Estados Unidos: Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA)

La misión SAC-C se encuadra en el "Acuerdo Marco de Cooperación para el Uso Pacífico del Espacio Ultraterrestre", vigente entre las agencias espaciales de la Argentina y de los Estados Unidos, CONAE y NASA, desde 1991. Para este proyecto la NASA proveyó los servicios de lanzamiento, efectuados con un vehículo portador Delta 7320, el seguimiento del satélite en su fase inicial de operaciones, apoyo en casos de contingencias, el magnetómetro escalar de helio y el instrumento GOLPE.
Además nuestro satélite es el único socio extranjero que integra la "Constelación Matutina" de la agencia espacial norteamericana. Se trata de la primer constelación de satélites para la observación de la Tierra, formada por los satélites norteamericanos Landsat 7, EO-1,Terra y el argentino SAC-C.

Brasil: Agencia Espacial Brasilera (AEB) e Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE)

La CONAE acordó con la agencia brasilera la utilización de los laboratorios del INPE para realizar los ensayos ambientales del SAC-C y su carga útil, esto es, probar la resistencia del satélite ante las exigencias termomecánicas que tendría durante su lanzamiento y mientras desempeña su misión en el espacio.

Italia: Agencia Espacial Italiana (ASI)

La ASI proveyó parte de los paneles solares del SAC-C y los instrumentos IST e INES, de control y orientación de satélites.

Francia: Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES)

La agencia espacial francesa participa en la misión con el instrumento ICARE, para monitorear los efectos de la radiación cósmica sobre componentes electrónicos.

Dinamarca: Instituto Danés de Investigaciones Espaciales (DSRI)

La agencia dinamarquesa instaló en el SAC-C el instrumento MMP, para medir el campo magnético terrestre.

La Cámara Multiespectral de Resolución Media MMRS es un barredor electrónico diseñado para estudiar ecosistemas terrestres y marítimos. Este sensor detecta la radiación proveniente de la superficie de la Tierra en cinco bandas del espectro electromagnético, especialmente seleccionadas para satisfacer las necesidades de los usuarios argentinos, que utilizan esos datos para conocer los usos de la tierra o las características de aguas costeras e interiores, por ejemplo.

La resolución de las imágenes MMRS es de 175 metros, con un ancho de barrido de 360 kilómetros. La resolución del SAC-C es ideal para las actividades agropecuarias y marítimas de la Argentina, ya que provee la cantidad justa de información, necesaria para estudiar grandes extensiones de territorio, como nuestras costas o nuestros campos.

Se llama "resolución" a la medida del objeto más pequeño que puede distinguir el sensor, o dicho en otras palabras, es el área que representa cada pixel en el terreno... Según las aplicaciones puede requerirse distinta resolución espacial. Para detectar detalles en áreas pequeñas se necesita alta resolución, y en cambio en los océanos, donde se producen fenómenos a gran escala, es necesario tener una cobertura mayor (extraido de la Publicación Didáctica 1 "Conocimientos Básicos sobre Teleobservación": Satélites NOAA)

La revisita natural del SAC-C es de 16 días, período que puede acortarse. La transmisión de datos del satélite a la estación terrena se realiza en tiempo real, y cuando es requerido, el SAC-C almacena imágenes y datos auxiliares en el grabador de estado sólido que lleva abordo. La capacidad del grabador para almacenar imágenes depende de la relación de compresión lograda, que a su vez es función de la entropía de las mismas. La máxima capacidad de almacenamiento estimada es:

La Cámara Tecnológica de Alta Resolución es un barredor electrónico que mejora la resolución de las imágenes MMRS. El tamaño del pixel en tierra es de 35 metros, con capacidad de detección en el espectro visible.

Para obtener las imágenes HRTC se envian al satélite comandos en tiempo diferido, que le indican dónde y cuándo tomar la imagen. Luego estas se almacenan, junto a otros datos auxiliares. Los datos son almacenados en una memoria de estado sólido, con capacidad para grabar una imagen de 90 km. x 1150 km. El enlace para la recepción de datos en la estación Terrena Córdoba se realiza con un transmisor en Banda X.

Esta cámara fue diseñada para realizar estudios de la intensidad luminosa de áreas pobladas, tormentas eléctricas, fuegos en zonas forestales, evolución y dinámica de auroras polares. Esta cámara opera durante las pasadas nocturnas, aproximadamente a las 22.30 horas, y tiene capacidad de almacenar los datos.

Instrumento provisto por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, y consiste en un receptor TurboRogue III GPS, con cuatro antenas independientes de alta ganancia apuntando a direcciones distintas: hacia el zenith, hacia el nadir, hacia adelante (dirección de velocidad) del satélite y hacia atrás. El objetivo de este instrumento es registrar las señales GPS directas, refractadas y reflejadas por la Tierra, que recibe el SAC-C. El GPS TurboRogue III proporciona información sobre la posición del satélite con precisión mejor que un decímetro, y el tiempo (horario), con error menor que 1 nanosegundo (después de un procesamiento en que se emplea el sistema de referencia global IGS). Esta capacidad de posicionamiento tambien se usa para medir la componente de onda larga del campo gravitatorio terrestre.

Las dos antenas de alta ganancia que apuntan en la dirección de movimiento del satélite, reciben señales de los satélites del sistema GPS que aparecen y se ocultan en el limbo terrestre. Así, usando técnicas de ocultación GPS se puede determinar la temperatura atmosférica y el contenido de vapor de agua, con una frecuencia de hasta 500 ocultaciones por día uniformemente distribuidas sobre la Tierra. La antena apuntada en dirección al nadir se usa para captar las señales GPS reflejadas por la superficie terrestre, lo que permite caracterizar la elevación y rugosidad de la misma, esos datos también son aplicables a la determinación de la circulación oceánica y los vientos superficiales.

Como el receptor TurboRogue puede operar en dos frecuencias, posibilita la determinación del contenido total de electrones en la ionosfera (TEC) sobre las direcciones directa, refractada y reflejada de las señales, proporcionando datos valiosos para la determinar la estructura ionosférica. La medición del contenido total de electrones en la ionosfera resulta un complemento importante para las mediciones del MMP, dado que en conjunto proporcionan información sobre las corrientes y conductividades ionosférica y magnetosférica. Los perfiles de temperatura estratosférica basados en técnicas de ocultación, pueden revelar interacciones entre los campos de estas temperaturas y el calentamiento por efecto Joule de las corrientes ionosféricas, que son especialmente variables durante tormentas geomagnéticas.

Entre otras aplicaciones científicas, la misión SAC-C permite obtener datos durante el máximo del presente ciclo de actividad solar. Los mismos mejorarán las estimaciones del retraso ionosférico, el cual degrada la precisión de radares para altimetría de una sola frecuencia, como los de los satélites ERS-1/2 y GEOSAT.

El 7 de julio de 2001, el Blackjack del SAC-C adquirió el primer perfil de ocultaciones, y desde entonces continúa adquiriendo unas 250 ocultaciones diarias.
Este receptor ha mejorado la capacidad de los GPS/MET, dada su mejor relación señal/ruido y el mejor posicionamiento en la atmósfera.
El receptor GPS de la Misión SAC-C captura perfiles de alta resolución sobre la tierra y los océanos.

Este experimento fue desarrollado por el Danish Space Research Institute y el JPL de la NASA. El MMP efectúa mediciones del campo magnético terrestre con gran precisión y sensibilidad. Esta formado por un magnetómetro vectorial (CSC) y uno escalar (SHM). El magnetómetro vectorial está instalado en un banco óptico junto a una cámara estelar no magnética, que permite determinar la intensidad del campo magnético terrestre en sus tres direcciones. El magnetómetro escalar está ubicado en el extremo de un mástil desplegable de 8 metros, y permite realizar la calibración absoluta del magnetómetro vectorial con una precisión del orden de 1 nT.

Objetivos del MMP:

• Determinar modelos de los campos magnéticos principales y sus variaciones seculares.
• Estudiar las propiedades físicas del núcleo terrestre.
• Estudiar la conductividad eléctrica del manto.
• Investigar correlaciones entre los campos geomagnéticos y las variaciones de la duración del día.
• Estudiar la estructura litosférica y su evolución.
• Estudiar la interacción entre el campo magnético terrestre y el viento solar con la finalidad de:
• Estudiar la estructura y variabilidad de campos y corrientes de gran altura..
• Investigar relaciones entre la dirección del campo y corrientes ionosféricas.
• Determinar los campos magneticos externos en función del tiempo local, la estación y las condiciones del viento solar.
• Determinar características ionosféricas de procesos localizados en la magnetósfera externa.

Elementos que componen el Magnetic Mapping Payload:
Cámara Estelar (cámara + electrónica)
Magnetómetro Vectorial (CSC) (sensor + electrónica), provisto por DSRI
Magnetómetro Escalar de Helio (SHM) (sensor + electrónica ), provisto por JPL
Subsistema de Potencia
Computadora de Control
Mástil desplegable de 8 metros, mecanismos de liberación y despliegue
	ver infografía

Instrumento aportado por el CNES de Francia, tiene un módulo para ensayar componentes electrónicos (un total de 29 componentes de última generación), y permite mejorar los modelos ambientales de radiación.

Objetivos del ICARE:

• Mejorar los modelos de estimación de riesgo por efectos de la radiación cósmica en circuitos integrados de última generación.
• Mejorar los modelos ambientales de radiación cósmica, responsables de la degradación y ruptura de los componentes electrónicos
• Monitoreo en tiempo real, de las condiciones ambientales con el fin de estar preparados para posibles incidentes y disponer el análisis de los elementos en caso de una falla.

Desarrollos asociados:

• Medición de los espectros de radiación con precisión adecuada, para determinar variaciones en el ambiente.
• Asociar esas variaciones con posibles efectos en componentes electrónicos
• Generar una señal de alarma en tiempo real cuando los niveles de radiación se sobrepasen.

Objetivos científicos:

• Medir la radiación cósmica ambiental de alta energía.  Los rangos de interés son: Electrones entre 50 Kev y 6 Mev. Protones entre 8 Mev y 30 Mev. Iones pesados entre 1 y 100 Mev/(mg/cm2 )
• Caracterizar la intensidad de partículas atrapadas y su distribución energética en distintas condiciones de actividad solar.
• Delinear los flujos de partículas atrapadas en la órbita del SAC-C en una grilla de latitud-longitud, especialmente delimitar la anomalía sudamericana.
• Estudiar el flujo de iones pesados, su distribución y dependencia con las condiciones magnéticas, en especial estudiar la posible incidencia de iones a bajas latitudes durante tormentas magnéticas.
• Estudiar el posible aumento de flujo de partículas durante fulguraciones solares. 

El rastreador de estrellas de la Agencia Espacial Italiana es un desarrollo tecnológico que prueba un sistema completamente autónomo para determinación de actitud y órbita, usando un sensor de estrellas cuyos datos son comparados con un catálogo estelar que se encuentra abordo del satélite.

Este experimento está compuesto por dos sistemas separados, un receptor GPS Tensor y un receptor GPS Lagrange. Estos receptores tienen objetivos completamente diferentes y han sido desarrollados por la empresa italiana LABEN con fondos de la ASI.

Este es un sistema de recolección de datos en tierra através de estaciones de bajo costo, que permite la lectura de parámetros ambientales tales como: hidrométricos, de control de contaminación, temperatura, humedad, velocidad y dirección de vientos, humedad de suelos, profundidad de napa freática, de radiación solar, etc.

Las estaciones se localizan en cualquier punto geográfico y tienen una lógica programable que permite la lectura de una amplia variedad de sensores a ser definidos por los usuarios. Los intervalos de medición también son programables a pedido de los usuarios.

Los datos adquiridos son almacenados en una memoria de estado sólido. Cada estación es contactada una vez por día por el satélite, y se le transmiten los datos almacenados al mismo. CONAE luego realiza la distribución de estos datos a cada usuario, en forma diaria. El SAC-C puede recoger los datos de 180 a 400 estaciones durante una sola pasada, dependiendo de la cantidad de datos almacenados en las mismas.